Για να επιτύχουν τα άτομα, το άγχος μπορεί να είναι ένα κίνητρο σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά μπορεί επίσης να είναι καταλύτης όταν οι άνθρωποι αδυνατούν να χειριστούν ακόμη και τα πιο βασικά ζητήματα.

Το άγχος είναι η ψυχολογική πίεση που βιώνουν οι άνθρωποι σε ορισμένες καταστάσεις στη ζωή μας. Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα άτομα στη ζωή είναι στο ένα άκρο και το ενδιαφέρον και η ευχαρίστηση στο άλλο. Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν περιστάσεις που αναγκάζουν τους ανθρώπους να καταρρέουν σωματικά ή ψυχολογικά επειδή δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν με κανέναν τρόπο τις δυσκολίες που τους περικλείουν.

Το άγχος στη δυτική κουλτούρα συσχετίζεται κυρίως με τα κοινωνικά επιτεύγματα και λιγότερο με τις θεμελιώδεις διαδικασίες επιβίωσης. Με άλλα λόγια, έχει να κάνει με την ικανοποίηση τόσο των δικών μας, όσο και των προσδοκιών των άλλων.

Η σωματική απόκριση

Δεν μπορούμε να διαχωρίσουμε τη φυσική από την ψυχολογική πλευρά και να αγνοήσουμε τις σωματικές επιπτώσεις του σοβαρού ή συνεχούς στρες, καθώς το σώμα και η ψυχή αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Λόγω της αρχικής κατάστασης έκτακτης ανάγκης του αυτόνομου νευρικού συστήματος και της συνεχούς ετοιμότητας για δράση, θεωρεί πρώτα τον κόσμο έξω από το σώμα ως επικίνδυνο. Η αντίδραση του σώματος στο στρες περιλαμβάνει κυρίως:

• Την απελευθέρωση αδρεναλίνης και νοραδρεναλίνης, που είναι ισχυρά διεγερτικά που αυξάνουν την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό ενώ παρεμποδίζουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.

• Η απελευθέρωση θυρεοειδικών ορμονών, που μπορεί να προκαλέσει εξάντληση, απώλεια βάρους και τελικά σωματική κατάρρευση.

• Η έκκριση χοληστερόλης, που μπορεί να προκαλέσει καρδιακές παθήσεις και έμφραγμα.

• Προβλήματα με τη λειτουργικότητα του πεπτικού συστήματος

• Δερματικές αποκρίσεις όπως ο ιδρώτας

• Απελευθέρωση ενδορφίνης που μπορεί να οδηγήσει σε πονοκεφάλους ή πόνο στη μέση

• Σεξουαλικές δυσκολίες έκκριση κορτιζόλης που αυξάνει τον κίνδυνο πεπτικού έλκους

Παρά το γεγονός ότι είμαστε δυστυχώς αδύναμοι να επηρεάσουμε άμεσα τις αυτόνομες αντιδράσεις μας, μπορεί να μάθουμε να σταματάμε να στέλνουμε στο σώμα μας μηνύματα που προκαλούν διέγερση του αυτόνομου νευρικού συστήματος.

Το άγχος βασικά προκύπτει από ένα εξωτερικό περιστατικό. Αξιολογούμε γνωστικά αυτό το εξωτερικό συμβάν (διανοητική ερμηνεία) και προσδιορίζουμε αν χρησιμεύει ως καταλύτης για τις δικές μας ανεξάρτητες δραστηριότητες.

Συνήθως, δεν επιλέγουμε άμεσα την αντίδραση, ούτε λέμε στο ήπαρ, τον θυρεοειδή ή άλλα όργανα πώς να λειτουργήσουν. Το αν θα ενεργοποιήσουμε ή όχι τα «στρατεύματά» μας εξαρτάται από τη δική μας κρίση. Μερικά άτομα καλούν τα «όπλα» τους με το πρώτο σημάδι κινδύνου, ενώ άλλα απαιτούν μια κήρυξη «πολέμου» πριν συγκεντρώσουν τα στρατεύματά τους.

Προφανώς, υπάρχουν επίκτητες, αλλά και ιδιότυπες αιτίες για αυτό. Ωστόσο, όλες οι γνωστικές (σε επίπεδο σκέψης και κατανόησης) αντιδράσεις των ανθρώπων έχουν αντίκτυπο στις σωματικές (αντιδράσεις) τους.

Μερικοί άνθρωποι αρχίζουν να «πέφτουν» διανοητικά μόλις αρχίσουν να αισθάνονται χειρότερα σωματικά, ωστόσο άλλοι αντιστέκονται πολύ πέρα ​​από το σημείο της σωματικής κατάρρευσης. Εξαιτίας αυτού, η αλλαγή των γνωστικών αντιδράσεων ενός ατόμου όπου είναι εφικτό μπορεί να βοηθήσει στη διευκόλυνσή τους.

Όταν τα επίπεδα στρες είναι πολύ υψηλά

Ορισμένες ποσότητες άγχους είναι ψυχολογικά υγιείς και είναι απαραίτητες για τη ζωή γιατί μας βοηθούν να ανταποκρινόμαστε πιο γρήγορα, να νιώθουμε πολύτιμοι και να έχουμε ξεκάθαρους στόχους. Ωστόσο, όταν τα επίπεδα άγχους ανεβαίνουν πάνω από ορισμένα όρια, επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία μας και συχνά μας αφήνει να αισθανόμαστε ανάξιοι. Υπάρχουν τόσο γνώριμες όσο και συναισθηματικές επιπτώσεις όταν το αυτόνομο νευρικό μας σύστημα αντιδρά σε ένα εξωτερικό γεγονός.

Επομένως, το υπερβολικό άγχος μπορεί να έχει τις ακόλουθες αρνητικές επιπτώσεις στο σώμα μας:

Μικρότερη διάρκεια προσοχής και εστίασης

• Αποδυναμώνει τον έλεγχο και την ανάγκης για σεξ

• Αλλαγές στα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας (μερικοί γίνονται αδέξιοι, επιπόλαιοι ή δικτατορικοί).

• Υπάρχουν περισσότερα λάθη τώρα (κυρίως σε χειροκίνητες εργασίες)

• Οι οργανωτικές δεξιότητες επιδεινώνονται αφού το μυαλό είναι λιγότερο ικανό για σωστή αξιολόγηση

• Επειδή ένα άτομο θα μπορούσε να κάνει βιαστικές κρίσεις, ο ρυθμός ενός γεγονότος γίνεται αβέβαιος.

• Καθώς η πιθανότητα αντικειμενικής και κριτικής σκέψης μειώνεται, αυξάνονται οι διαταραχές της σκέψης.

• Η αντοχή της μνήμης μειώνεται. Η υγεία και η ευημερία επιδεινώνονται, η κατάθλιψη εμφανίζεται και το άτομο βιώνει συναισθήματα αδυναμίας.

• Όταν μιλάει για πρώτη φορά, το άτομο μπορεί να αρχίσει να τραυλίζει ή να διστάζει.

• Τα περιβαλλοντικά ζητήματα χάνουν μέρος της ελκυστικότητάς τους.

• Αυξάνονται οι καθυστερήσεις και οι απουσίες του ατόμου από την εργασία

• Υπάρχει αύξηση της κατάχρησης ναρκωτικών.

• Το άτομο έχει προβλήματα ύπνου.

• Μπορεί να συμβούν απρόβλεπτες ενέργειες και παράδοξες χειρονομίες

• Κινητικότητα: Είναι η απάντηση σε κάθε περίσταση

Σε αυτό το σημείο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πιθανότητα εμφάνισης των προαναφερθέντων αρνητικών επιπτώσεων διαφέρει από άτομο σε άτομο και ότι πολύ λίγα άτομα, ακόμη και μπροστά στο τεράστιο άγχος, θα εμφανίσουν όλα αυτά τα συμπτώματα.

Εάν ένα άτομο εμφανίσει πολλά από τα προαναφερθέντα σημάδια, σημαίνει ότι πλησιάζει στο σημείο κατάρρευσης, ότι ηχεί ο συναγερμός και ότι χρειάζεται άμεση βοήθεια. Έχουμε ζωγραφίσει μια εικόνα ενός ατόμου που είναι πολύ ανήσυχο, σπασμένο, έχει κατεστραμμένο πεπτικό σύστημα, είναι σεξουαλικά ανίκανο, είναι παράλογο κ.λπ.

Ακόμα κι αν όλα αυτά τα συμπτώματα συνυπάρχουν (πράγμα ασυνήθιστο), υπάρχει θεραπεία για το άγχος εάν το άτομο κάνει μόνο την προσπάθεια να δράσει. Όσο προσπαθούν, όλοι όσοι βιώνουν έντονο στρες στη ζωή τους θα βρουν αναμφίβολα μια θεραπεία.

Το ψυχολογικό πρόβλημα που διαγιγνώσκεται συχνότερα στην Ελλάδα είναι κάποιας μορφής αγχώδης νόσος, η οποία επηρεάζει μεγάλο αριθμό Ελλήνων. Η αίσθηση τρόμου, φόβου ή ανησυχίας αναφέρεται ως άγχος.

Αυτό περιλαμβάνει τη συχνή και υπερβολική ανησυχία για πράγματα όπως τα παιδιά, τα χρήματα, η εργασία ή η υγεία. Αναφερόμαστε σε αυτή την ανησυχία ως γενικευμένο άγχος όταν φαίνεται να καταναλώνει σημαντικό μέρος της ημέρας μας και, κατά συνέπεια, της ζωής μας, και όταν αυτός ο χρόνος είναι αναλογικά υπερβολικός σε σχέση με το σενάριο που διανύουμε.

Άγχος ή φοβία;

Αναφέρεται ως «φοβία» όταν η σημαντική ανησυχία ή ακόμη και ο φόβος επικεντρώνεται συχνά σε μια συγκεκριμένη ενέργεια. Η συντριπτική ανησυχία που βιώνουμε όταν πιστεύουμε ότι μας παρατηρούν, μας ελέγχουν ή ακόμα και ντρέπονται σε κοινωνικές συνθήκες είναι γνωστή ως κοινωνικό άγχος.

Τα άτομα με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD), ένα είδος αγχώδους νόσου, έχουν συχνά ανησυχητικές σκέψεις και αισθήσεις (εμμονές) και/ή όταν αισθάνονται αναγκασμένοι να κάνουν επαναλαμβανόμενες ψυχαναγκαστικές ενέργειες όπως το επανειλημμένο πλύσιμο των χεριών τους ή τον έλεγχο όλων των ηλεκτρικών τους συσκευών κάθε φορά που φεύγουν από το σπίτι τους.

Στην περίπτωση της διαταραχής πανικού, το άγχος εκδηλώνεται ως μια πολύ ισχυρή κρίση πανικού που προκαλεί σοβαρά συμπτώματα όπως υπεραερισμό, αίσθημα παλμών της καρδιάς, ζάλη και εφίδρωση. Οι άνθρωποι που βιώνουν αυτές τις προσβολές αισθάνονται σαν να τρελαίνονται ή να παθαίνουν καρδιακή προσβολή.

Το άγχος είναι πραγματικά πανδημία, ειδικά κατά τη διάρκεια οικονομικών κρίσεων, αν συμπεριλάβουμε στον αριθμό των ανθρώπων που ζουν στη χώρα μας που μπορεί να μην πληρούν όλα τα διαγνωστικά κριτήρια, αλλά εξακολουθούν να υποφέρουν από αρκετό άγχος ώστε να επηρεάσουν αρνητικά τη γενική υγεία και την ευτυχία τους.

Η βραχυπρόθεσμη ψυχοθεραπεία, η άσκηση, η διατροφή και δραστηριότητες μείωσης του στρες για να ξεπεράσουν από κοινού την ένταση που τους έχει διακατέχει είναι χρήσιμες και άκρως ευεργετικές.

Όπως συμβαίνει με όλες τις μείζονες ψυχικές διαταραχές, υπάρχει μια ισχυρή γενετική συνιστώσα για το άγχος. Η αμυγδαλή και ο ιππόκαμπος που και οι δυο έχουν βρεθεί να παίζουν σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του άγχους μέσα στον εγκέφαλο του ανθρώπου.

Τα ποσοστά κληρονομικότητας για τις αγχώδεις διαταραχές σε στενούς συγγενείς εξ’ αίματος θεωρείται σημαντική. Λαμβάνοντας υπόψη την ολιστική προσέγγισή, ωστόσο, δεν πρέπει απλά να βιαστούμε να πάρουμε φάρμακα από έναν ψυχίατρο. Η χρήση συμπληρωμάτων και βοτάνων με φυσικές ουσίες που έχουν επίσης ισχυρές επιπτώσεις στην μείωση του άγχους.

Ταυτόχρονα, μπορούν να περιορίσουν τις επιδράσεις που έχει το άγχος στη ψυχοσωματική τους διάσταση χρησιμοποιώντας διάφορες φυσικές ηρεμιστικές ουσίες που ήδη βρίσκονται στον εγκέφαλό μας αν και σε μικρό ποσοστό.

Ο διαλογισμός, μετά απο χρόνια έρευνας, έχει δείξει ότι είναι μια ισχυρή πρακτική μείωσης του άγχους. Φυσικά, όπως και σε άλλες περιπτώσεις ψυχικών διαταραχών, η τακτική άσκηση είναι ένα άλλο κρίσιμο συστατικό για τη θεραπεία του άγχους και τη συνολική διαχείριση του άγχους. Επιπλέον μια διατροφή χαμηλότερη σε υδατάνθρακες, ζάχαρη και με υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες έτσι ώστε να κρατούν σταθερό το σάκχαρο του αίματος.

Ασκώντας πιο ορθολογικούς τρόπου θεώρησης των πραγμάτων, καθώς και ασκήσεις για την ανάπτυξη διαφόρων δεξιοτήτων, όπως το να  αντιμετωπίζουν καταστάσεις που φοβούνται στην αρχή σε μικρή κλίμακα και κρατώντας ένα ημερολόγιο γι’ αυτή τους την εμπειρία.

Οι σκέψεις των ασθενών θα γίνουν πιο θετικές και τα συναισθήματα που προκύπτουν απ’ αυτές, καθώς και τα αποτελέσματα στον ίδιο τους τον εαυτό θα αντικατοπτρίζουν αυτές τις σκέψεις. Ακόμη και οι άνθρωποι που είναι επιρρεπείς στο άγχος, αλλά αισθάνονται περισσότερο ότι έχουν τον έλεγχο της ζωής τους, βιώνουν λιγότερο άγχος, περισσότερη αυτοεκτίμηση και ικανοποίηση από τη ζωή.

Εν κατακλείδι, το κυριότερο που πρέπει να υπογραμμιστεί είναι ότι τα άτομα με διαταραχές άγχους και στρες είναι εκατομμύρια παγκοσμίως με αποτέλεσμα να χρειάζεται ειδική μνεία γι’ αυτά και περαιτέρω ενημέρωση. Ειδικά, αφού ο τρόπος ζωής έχει αλλάξει και έχει επιταχύνει και τις πιο απλές και ευχάριστες πτυχές της καθημερινής ζωής των ανθρώπων.

Πηγές

1. Δρ. Ευγενία Κυρέζη, Κλινικός ψυχολόγος
2. Δρ. Γλυκερία Ρέππα, ψυχολόγος – ψυχοθεραπεύτρια
3. Δρ. Γρηγόριος Βασιλειάδης, ψυχολόγος- ψυχοθεραπευτης